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Tratamiento de aguas
ácidas mineras
La actividad minera en el país es una de las principales fuentes de ingresos debido a las exportaciones de metales siendo uno de los mayores productores en cobre, plata, estaño, zinc, oro, hierro, etc.
Las empresas mineras durante los procesos de operación y después del cierre no están absentas a impactos ambientales generados por sus actividades. Los efluentes se generan debido a agua relaves, drenajes ácidos y ácidos de procesos. Su composición dependerá del tipo de mineral y actividades, caracterizándose principalmente en un pH bajo que contienen metales pesados, sulfato como también cianuro, amoniaco, nitrato y solido suspendidos. Tipos de efluentes:
- Drenaje ácido de minas: La generación de este efluente es producto del contacto de los minerales al estar expuestos con agua generando lixiviados ácidos de altas concentraciones de metales.
- Amonio y nitrato: Los explosivos al estar compuesto de nitrato o amoniaco utilizados en la extracción del mineral pueden contener altas concentraciones de estos compuestos en el desagüe de la mina.
- Agua de procesos: Los productos químicos usados en el procesamiento del mineral y recuperación de metales como cianuro, ácido sulfúrico y ácido clorhídrico.
- Procesamiento de mineral: La flotación de minerales provoca un efluente que genera un descenso en el pH, sólidos suspendidos y aumento de metales.
¿Cuál es el proceso de Tratamiento?
Captación
Las aguas ácidas se captan por medio de tuberías, canales y canaletas recubiertas con geomembranas para evitar la infiltración.
Homogeneización
Almacenamiento temporal en pozas o lagunas artificiales impermeabilizadas con geomembranas.
Neutralización
Este proceso se genera debido a la neutralización con cal para la formación de hidróxidos metálicos a pH superiores a 9 esto dependerá de la solubilidad de los metales y el análisis en las curvas de pourbaix. Normalmente se hace uso de cal viva (CaO) y cal apagada(CaOH2) realizándose un control de pH por medio de sensores.
Coagulación/floculación
Las partículas formadas se coagulante y floculante para formar agregados de mayor tamaño siendo usadas las sales Fe y Al así mismo permite regular el pH. El uso de floculantes (polímeros) favorece a la aglomeración de sólidos para una rápida y eficiente sedimentación.
Clarificación
La decantación es el proceso en el cual los sólidos sedimentables son retirados del agua debido a su densidad y tamaño. Es común el uso de decantadores lamelares debido al menor área que ocupa y los menores tiempos de sedimentación de las partículas así mismo se regula el pH para su estabilización. A los lodos producidos se recomienda reducir el volumen a través del espesamiento y/o deshidratación.
Concluida esta etapa el agua residual tratada cumple con las normativas de límites máximos permisibles(LMP) para las actividades Minero-Metalúrgicas (DS 010-2010 MINAM) sinembargo para una mejor calidad de agua que cumpla los estándares de calidad ambiental (ECA) y para un posible reúso se requiere un posterior tratamiento (ósmosis inversa).
Osmosis inversa
Las membranas de osmosis inversa permiten retener todo el material disuelto (metales, iones, etc.) generando un permeado de alta calidad. Los rechazos de las plantas de osmosis inversa debido a su composición son dispuestos como residuos peligrosos. Los procesos de limpieza dependen de la operación y de las curvas normalizado.
Diagrama de flujo
¿Qué ventajas
nos genera?
- Minimiza el impacto ambiental debido a que el agua tratada puede ser vertida sin generar riesgos.
- El agua tratada puede ser reutilizada en control de polvo.
- Beneficio económico por la disminución de costos en el consumo de agua, al reusar el agua tratada.
- Permite cumplir la normativa ambiental para límites máximos permisibles(LMP) y en el caso los estándares de calidad ambiental(ECA).