El tratamiento de aguas residuales en las lavanderías industriales es un proceso esencial para garantizar la calidad del agua y proteger el medio ambiente. Las lavanderías industriales generan grandes cantidades de aguas residuales que contienen diversos contaminantes, como detergentes, suavizantes, aceites y grasas, que deben ser tratados adecuadamente antes de su descarga en el sistema de alcantarillado o en el medio ambiente.
Rubro de lavanderías industriales
Las lavanderías que existen en el Perú son principalmente informales y hacen uso de grandes cantidades de agua en los procesos de lavado y enjuague de ropa, estas lavanderías puedan englobarse dentro de la industria con características que la hacen diferenciada dependiendo del volumen de ropa a lavar, procedencia de la ropa y tecnológica de lavado. Los insumos utilizados en esta industria son principalmente detergentes, blanqueadores (lejía), desmanchadores (ácido oxálico), enzimas (aceleradores de degradación de proteínas como huevo, sangre, entre otros.), suavizantes y otros.
Debido al gran crecimiento de las industrias de construcción, laboratorios, operadoras de residuos sólidos, cuya composición y suciedad de la ropa en contextos de pandemia hacen que las industrias de lavado hagan uso de grandes cantidades de agua y mayores consumos de insumos de limpieza, generando una mayor contaminación de aguas residuales industriales.
En el proceso de lavado se emplea esencialmente detergentes, las cuales son sustancias compuestas principalmente por:
- Acondicionadores de agua
- Surfactantes
La característica acondicionadora de los detergentes permite atraer y disminuir la interferencia de los iones de calcio y otros metales presentes en el agua o en el proceso de lavado. Este es la razón por la que no se debe hacer uso de agua dura (agua con contenido elevado de sales de calcio y magnesio) en el proceso, ya que implicaría un mayor uso de detergente, el cual uno de sus principales contenidos es el carbonato de sodio.
El surfactante es el agente químico presente en los detergentes más importantes debido a su capacidad de remover la suciedad o manchas. Estos tensoactivos conforman alrededor de 30-40% del peso del detergente.
Debido a estas características y del tipo de contaminantes provenientes de lavanderías industriales, si esta agua residual es vertida a la red de alcantarillado sin ningún tratamiento, podría saturar las plantas de tratamientos de agua municipales debido a que no fueron diseñados para estas consideraciones de aguas residuales.
Aguas residuales
El proceso de lavado y enjuague de ropa en las lavanderías industriales hacen uso de una gran demanda de agua y consumos de químicos, generando por consiguiente una gran cantidad de agua residual con elevadas concentraciones de parámetros. Así mismo sus aguas residuales varían considerablemente en concentración y composición, estas diferencias surgen en parte debido a las variaciones del nivel de suciedad de la ropa y cantidad de detergente añadido como de otros factores.
Como se describe anteriormente, la composición de detergentes y la interacción entre ropa sucia, agua, energía mecánica y termina, se traduce en características de agua residual desde un punto vista físico químico por su alto contenido de carga orgánica (DBO y DQO), presencia de solidos suspendidos (SST) y micro fibras de la ropa, lo que supone una baja biodegradabilidad para la degradación biológica que acentúa un complejo tratamiento.
Solución Flowen para el tratamiento de aguas residuales
El objetivo principal a la hora de establecer y/o diseñar un proceso de tratamiento de aguas residuales provenientes de la industria de lavanderías industriales consiste en eliminar la carga orgánica, la cual es originada por la suciedad que se desprende de la ropa y del uso de detergentes.
Para este tipo de industrias de elevado consumo de agua, es importante no solo cumplir las normativas para el vertimiento en las redes de desagüe (DS- 010-2019 VIVIENDA) o valores máximos admisibles, sino acondicionarla para su reutilización en el proceso de lavado. Por ello, una selección adecuada es el punto clave para el desarrollo y éxito de la planta.
A continuación, se describe el proceso de tratamiento de aguas residuales con mayor eficiencia para la producción de aguas tratadas de mayor calidad. Como se indica en el apartado de caracterización del agua residual la elevada concentración de carga orgánica y la baja biodegradabilidad no permite la aplicación directa de tecnológicas convencionales, sino que se hace obligatoria la incorporación los siguientes tratamientos: un pretratamiento eficaces para la eliminación de partículas sólidas como pelusas, tratamiento primario el cual permite el enfriamiento (en caso las aguas residuales presenten elevadas temperaturas) y mayor estabilidad de la carga orgánica, tratamiento biológicos tipo MBBR (Moving Bed Biofilm Reactor) robustos para un manejo adecuado de los cargas orgánicas puntuales de elevadas concentraciones, tratamiento terciario compuesto por un sistema de filtración de zeolita y carbón activado y como tratamiento avanzado los sistema de osmosis inversa para su reutilización total.
También es importante mantener el control exhaustivo de la temperatura, generación de espumas, fosfatos y nitrógeno para evitar el más funcionamiento del proceso biológico MBBR.
- Pretratamiento
El pretratamiento se aplica generalmente para retener las partículas sólidas finas menores a 0.50 mm que presentan las aguas residuales, tales como: pelusas, cabellos, etc. Con la finalidad que no dificulte los procesos de tratamiento posteriores.
- Tratamiento Primario
El ecualizador tiene la función de regularizar la carga orgánica y química del agua residual, así mismo los incrementos puntuales del caudal. Una aplicación distinta al ecualizador que permita controlar la temperatura se establece a través de la recirculación interna lo cual permite poder regular y mantener la temperatura en valores estándares.
- Tratamiento biológico
La principal función de un proceso biológico es la eliminación de la carga orgánica de las aguas residuales mediante la acción de microrganismos en los reactores biológicos tipo MBBR o reactor biológico de lecho móvil.
Generalmente para las condiciones de las aguas residuales de lavanderías industriales es necesario realizar la dosificación de antiespumante con el objetivo de reducir la presencia espumas, debido a que se generan producto de la aireación en contacto con los detergentes, así mismo es de vital importancia la adición de nutrientes (Nitrógeno y fosforo) como urea y ácido fosfórico, debido a que son fuentes importantes para el desarrollo y crecimiento de los microorganismos.
Los reactores tipo MBBR o reactor biológico de lecho móvil combinan los procesos de tratamientos biológicos con el uso de portadores o biomedias (Carrier MBBR), en la cual se adhieren los microorganismos ubicados en la zona aerobia del reactor, permitiendo la oxidación biológica de la materia biodegradable del agua residual. Así mismo, son unidades de altas eficiencia y de menor huella por la gran compacidad ocupan menores áreas que otras tecnologías biológicas como los lodos activados, SBR, RBC, MBR.
- Tratamiento terciario
El tratamiento tiene como objetivo remover la presencia de sólidos en suspensión que presenta el agua residual luego del sedimentador, este proceso de filtración se realiza mediante filtros de zeolita de 5 um y filtros de carbón activado, este último permite remover la presencia de color, olor y la materia orgánica disuelta aun presenta permitiendo su reúso parcial de acuerdo a las acondiciones del agua tratada.
- Tratamiento avanzado
El tratamiento avanzado permite el reúso total del agua residual tratada debido a que las tecnologías de membranas (osmosis inversa) generan un agua de alta calidad, producto del grado de tratamiento originado por las membranas de osmosis inversa, las cuales solo permiten el paso del agua.
Autor: Leoncio Uturi
